L'Année du rugby 1998 -n 26-

Annuels (années de ...) Cinéma et Sports 09/1998

Le rugby, dans sa nouvelle dimension professionnelle, a accéléré le mouvement sur le terrain et en dehors. On y joue plus longtemps, plus intensément, et l'argent n'est pas le seul moteur. L'équipe de France en est la démonstration, qui démarra la saison avec un succès laborieux dans la Coupe latine, suivi d'un naufrage contre les Sud-Africains. Mais cette équipe de France sut se remettre en question, rebondir, vaincre et séduire.

L'Année du rugby 1998 raconte comment Raphaël Ibañez capitaine surprise, devint le symbole d'une irrésistible transformation, pour un deuxième Grand Chelem consécutif. Du jamais vu. Car c'est un festival que les Français, de Christian Califano à Thomas Castaignède, en passant par les frères Lièvremont, Philippe Carbonneau et Titou Lamaison, sans oublier Philippe Bernat-Salles, ont vécu et offert. Et c'est l'un de leurs meilleurs inspirateurs, Jean-Luc Sadourny, qui signe la préface.

L'Année du rugby 1998, c'est aussi la Coupe d'Europe avec trois équipes françaises en demi-finales, et la défaite, d'un point, des tenants du titre corréziens contre les Anglais de Bath. C'est un championnat de France qui termine en trombe avec l'énorme surprise créée par le Stade Français.

C'est enfin le témoignage de la maîtrise néo-zélandaise et de la qualité supérieure des Sud-Africains, revenus à un sommet où vitesse et puissance s'accompagnent de beauté.

C'est la recherche des meilleurs moments, l'incomparable occasion de mieux comprendre et aimer ce sport dans sa spectaculaire évolution.

La vingt-sixième édition d'une série devenue un classique.