L'Année du rugby 1994 -n 22-

Annuels (années de ...) Cinéma et Sports 09/1994

Il est des saisons de rugby qui rebondissent mieux que d'autres, qui marquent davantage que des points, des mémoires. Entre un printemps et son été, son championnat et une tournée, le rugby français aura beaucoup gagné. Et L'Année du rugby 1994 est la superbe démonstration de la grandeur de cette saison. Si la formule du championnat de France reste à revoir, le jeu, dans ses derniers rendez-vous, fut emballant. Si le tournoi des Cinq nations fut un peu tristounet, la tournée de l'équipe de France en Nouvelle-Zélande atteint un sommet. L'Année du rugby 1994 est un riche destin de ce quinze de France qui débuta par une victoire sur les champions du monde australiens et termina par le succès dans la série des tests contre les Néo-Zélandais. Elle est guidée par la généreuse présence de Philippe Sella, devenu le premier au monde à dépasser cent sélections. Ce joueur exemplaire lance l'ouvrage dans une préface qui lui ressemble. Et si le Tournoi de Sella et des siens, de Roumat et de Saint-André, fut décevant, la tournée des mêmes chez les Néo-Zélandais fut réjouissante, dans la manière et dans les faits. C'est ainsi que l'histoire de ce sport enregistra, pour les Français, le premier doublé réussi sur ces terres et, mieux que ça, célébra les promesses d'un style dont ils sont les dépositaires. Le quinze de Berbizier n'a pas seulement battu par deux fois les maîtres néo-zélandais, il a montré, en particulier, par un chef-d'oeuvre d'essai, qu'il fallait toujours espérer en l'intelligence de ce jeu quand il se met en tête, et au coeur, de prendre les chemins les plus exigeants, les plus généreux, de l'attaque à la main. A un an de la Coupe du monde qui se déroulera en Afrique du Sud, l'équipe de France de Pierre Berbizier s'est donné les moyens de rêver, mieux, de faire rêver. L'Année du rugby 1994 témoigne de ce nouvel élan et Christian Montaignac, qui défend ce lyrisme et cet esprit dans les mêmes pages depuis plus de vingt ans, peut céder aux plaisirs de l'équipe après tant de piques. Il est permis d'admirer ce rugby ainsi épanoui et les pages à tourner font toute la saveur de cette Année. Quant au championnat de France, Pierre-Michel Bonnot raconte avec verve le pourquoi et le comment d'une renaissance où le Montferrand de Saint-André et de Lhermet a multiplié les prodiges avant de s'incliner en finale face à l'autorité du Stade Toulousain qui rejoint Béziers dans la richesse du palmarès.
L'Année du rugby 1994, avec ses documents impressionnants et le ton flamboyant qui ont fait de cette série un classique, est l'un des plus beaux hommages offerts à ce sport quand il est propulsé par les élans du coeur.
Christian Montaignac est né à Montpellier en 1942.
Il est journaliste à L'Equipe depuis 1967.
Il a obtenu le prix Antoine Blondin,
Le Grand Prix du meilleur article sportif de l'année
et Le Grand Prix de littérature sportive.