L'Année du rugby 1993 -n 21-

Annuels (années de ...) Cinéma et Sports 04/1994

Il existe des saisons blanches et sèches, mais celle qu'a connu le rugby au long de 1993 aura été l'une des plus colorées, des plus fécondes, avec son flot de contradictions pour entraîner et enrichir la passion. Et L'Année du rugby 1993, plus lyrique que jamais, en aura profité. Il suffit de feuilleter cette vingt-et-unième édition d'une fameuse série pour en être ébloui, tant les photos sont nombreuses qui sautent aux yeux. Il suffit de suivre la plume de Christian Montaignac pour saisir tout ce que ce sport propose de chatoiements et de bouillonnements. L'amour du rugby se double d'une ambition, celle de susciter la contagion. D'où cette exigence sur la qualité d'un jeu ne saurait supporter le tout-venant, le moyen et le courant. D'où cette sévérité avec une équipe de France qui gagne trois matches dans le tournoi des Cinq nations, emporte cette épreuve et enlève un trophée inédit, mais ne suscite aucun enthousiasme. Il est vrai qu'à Lyon, elle a commencé l'aventure par une défaite contre les Sud-Africains, suivie d'un désastre contre les Argentins à Nantes. Au goût des larmes a succédé celui de l'inachevé. Mais elle va résister à bien des épreuves et vivre un été de plein soleil chez les Springboks avec un match nul et une victoire dans les tests, une manière de saluer, trente-cinq ans après, l'épopée de Lucien Mlas et des siens. Et L'Année du rugby 1993, toute de vibrations et de frémissements, va célébrer richement, sous tous les angles, l'événement. Ouverte avec noblesse par Pierre Villepreux, le guide le plus respecté de ce jeu, elle se poursuit sur tous les tons avec l'affirmation de Pierre Berbizier comme entraîneur, celle de Jean-François Tordo comme meneur d'hommes, et l'avènement d'Olivier Roumat, désigné pour lui succéder. Au passage, le choc des mots de Pierre-Michel Bonnot, et le choix des photos, portent le Castres de Francis Rui et de Gary Whetton jusqu'à la consécration contestée du championnat de France. Et l'ouvrage ne néglige rien, qui rejoint le bout du monde où Néo-Zélandais et Australiens baignent dans leur supériorité, des Australiens qui restent les maîtres et s'apprêtent, cet automne, à défier les Français sur leurs terres. A l'arrivée, c'est une Année du rugby 1993 de toutes les beautés qui nous est livrée. Une année de transition pour le grand jeu, une somptueuse et généreuse année dans un vrai bonheur d'édition.
Christian Montaignac est né à Montpellier en 1942.
Il est journaliste à L'Equipe depuis 1967.
Il a obtenu le prix Antoine Blondin,
Le Grand Prix du meilleur article sportif de l'année
et le Grand Prix de littérature sportive.