L'Année du rugby 1987 -n 15-

Annuels (années de ...) Cinéma et Sports 04/1994

On ne pouvait pas rêver plus belle année pour fêter le numéro quinze d une collection devenue un classique. Car l'année 87 fut celle de tous les plaisirs, de tous les orgueils, pour le jeu de rugby, et ses deux équipes au sommet, la Nouvelle-Zélande et la France. La quinzième Année du Rugby est bien celle d'un double symbole éclatant : l'avènement d'une Coupe du monde et l'événement créé par la France contre l'Australie dans ce qui restera « le match des matches ». La Coupe du monde est revenue à l'équipe qui a marqué le plus le rugby depuis sa naissance. Car les All-Blacks de Nouvelle-Zélande, comme saisis par leur propre légende, sont des joueurs qui tiennent le plus de place dans la mémoire et l'imaginaire des amoureux de ce jeu. Sur leur terre, où le rugby relève du sacré, ils ont tout gagné, jusqu'au dernier match, la finale d'Auckland, où ils dominèrent les meilleurs de leurs rivaux, une équipe de France au bout d'une incomparable saison.
Car les Français furent grands, non seulement en Europe, mais encore au bout du monde. C'est ainsi qu'ils battirent les Néo-Zélandais à Nantes et remportèrent le succès total, le grand chelem, dans le Tournoi des Cinq Nations après un premier sommet à Dublin. Ils devaient être à la hauteur de leur réputation par la suite, au moins en une inoubliable occasion, le 13 juin à Sydney en demi-finale de la Coupe du monde contre l'Australie. Pour les Français, du vert à l'orange, du blanc au noir, de l'Irlande à l'Australie, des Fidji à la Nouvelle-Zélande, ce fut l'année de toutes les couleurs. L'occasion était donc belle pour l'Année du Rugby de se montrer, plus que jamais, haute et généreuse en couleurs. C'est ainsi que l'Année du Rugby 1987 propose un déploiement à nul autre pareil de photos couleurs qui en font un véritable trésor pour les yeux et le coeur. Tous les cracks, toutes les stars, sont au rendez-vous, à commencer par Philippe Sella, considéré comme le meilleur centre du monde, qui signe une préface à la mesure d'un de ses essais flamboyants. D'une plume tour à tour chaleureuse et irrespectueuse, Christian Montaignac raconte cette saison, ses chatoiements et ses tourments, épingle les hommes et les situations comme autant de papillons. Jean Crépin, pour la Coupe du monde, et Richard Escot, pour le Championnat de France, y ont ajouté les témoignages de visiteurs privilégiés. L'Année du Rugby 1987 c'est aussi, et comment, le retour à un Championnat de France de haute qualité avec le triomphe en finale du R. C. Toulon, cinquante-six ans après, face à une équipe du Racing Club de France qui, par son style de vie et de rugby, aura soufflé comme un vent de fraîcheur. Une galerie de portraits et de documents inédits, un palmarès abondant, complètent ce feu d'artifice pour un quinzième numéro qui s'impose comme l'Année des Années.
Christian Montaignac est né à Montpellier en 1942.
Passionné de rugby dès son plus jeune âge,
il collabore au journal L'Equipe depuis 1967
en qualité de grand reporter, avec une prédilection marquée pour le ballon ovale.
Considéré comme l'un des meilleurs journalistes sportifs de sa génération,
il a obtenu en 1971 le Grand Prix du meilleur article sportif de l'année.