L'Année du rugby 1983 -n 11-

Annuels (années de ...) Cinéma et Sports 04/1994

C'est la saison du grand plaisir retrouvé que célèbre l'Année du Rugby 1983, onzième ouvrage d'une série devenue un classique.
Rarement l'équipe de France aura suscité autant de joies, autant d'élans, qu'en cette saison, poussée par ses chariots de feu. Elle avait des ailes cette équipe, et quelles ailes ! Deux cracks, Philippe Sella et Patrick Estève, accumulèrent les essais (six) et les évasions. Il est vrai que pour les aiguillonner ils avaient un arrière comme on n'en a peut-être jamais vu, bourré de dynamite, sublimé par de géniales inspirations : Serge Blanco.
L'Année du Rugby 1983 raconte avec éclat cette prise de pouvoir du rugby d'attaque par un quinze de France sorti d'une défaite en Roumanie avec des démangeaisons plein les doigts. Robert Paparemborde, pour sa dernière saison et une ultime démonstration de « meilleur pilier du monde », explique cette aventure, cette petite révolte. Avec lui, Jean-Pierre Rives, joueur singulier, porteur d'une flamme qui entraîna, une nouvelle fois, toute une équipe et réveilla les plus généreuses envies. Cette équipe remporta le Tournoi des Cinq Nations avec l'Irlande de Campbell, son seul vainqueur ? Christian Montaignac, d'un ton à la mesure de cette jubilation, de ces émotions, avec un bouquet d'extraordinaires documents, fait revivre ce Tournoi où le Rugby retrouva les meilleurs des siens, dans les cinq nations confondues.
L'Année du Rugby 1983 c'est aussi, et comment, l'impressionnant retour au sommet de l'A.S. Béziers qui disputa sa dixième finale en treize ans et remporta, face à Nice, un dixième titre de champion de France, record. Record aussi pour Armand Vaquerin qui s'en repartit avec son neuvième bouclier. Pour défier les Biterrois, il y eut les Niçois, après un modèle de demi-finale contre les Agenais. Mais cette finale, leur première, devait être gâchée par la feria de supporters biterrois maîtres du terrain à un quart d'heure de la fin. Agen devait revenir au Parc pour la finale du Du Manoir et vaincre Toulon dans une belle démonstration d'attaque à la main, toujours.
C'est cela l'Année du Rugby 1983, avec tous les rebondissements, les bruits et les ferveurs qui animent ce sport et font battre les coeurs.