Souvenirs d'outre-monde

Littérature Française 10/2001

" Depuis que traîne en moi l'idée d'écrire ma mémoire, il m'est arrivé par intervalles oppressants, la nuit, d'avoir la sensation de dormir ma vie passée... Il m'a été ainsi donné de rêver une grande part, souvent obscurcie jusqu'alors, de mon enfance ; ou de me revoir marchant en compagnie de James Joyce, à Paris, par un clair et chaud après-midi d'avril, vers le pont de la Concorde ; ou bien, tard une nuit de vent sans lune, avec Samuel Beckett, le long de la rivière Liffey, vers la masse madréporique et plus noire du Phoenix Park de Dublin. Parfois, il n'y manque pas même la parole... "

Évoquant ses amitiés, ainsi que les passions et les égarements des années vingt et trente, Georges Belmont brosse un tableau magistral d'une époque légendaire et de quelques hommes qui l'ont illustrée : Joyce et Beckett, mais aussi André Gide, Jean Paulhan, Roger Vailland, Robert Desnos...

Georges Belmont, né en 1909, fait ses études à l'École normale supérieure et au Trinity College de Dublin. De retour à Paris en plein krach boursier (1929-1930), il participe activement à la vie littéraire de la capitale. Après la guerre, tout en publiant des romans et des traductions d'auteurs prestigieux (Henry James, Henry Miller, Graham Greene), il mène une grande carrière dans la presse (Paris Match, Marie-Claire et Jours de France, qu'il fonde en 1954) et l'édition (Robert Laffont).