L'Année du rugby 2000 -n 28-

La fin du siècle n'est pas sans piment pour le rugby, ce sport épris de bruits, de ferveurs et de rebondissements. La France, sortie de l'euphorie après la victoire sur la Nouvelle-Zélande en demi-finale de la Coupe du monde, se devait de changer de têtes à son sommet, de confier son équipe à un nouveau guide. Bernard Laporte, l'homme désigné pour succéder à Jean-Claude Skrela et Pierre Villepreux, commencerait par savourer l'unanimité de ses pairs. Sorte d'entraîneur-joueur à l'époque où il dirigeait l'équipe de Bègles sur les rails d'une puissante mêlée, il s'était révélé comme un grand meneur d'hommes après du Stade Français-CASG et d'un premier bouclier. Les débuts avec l'équipe de France furent plus tourmentés avec l'accumulation des blessures et des forfaits. L'Année du Rugby 2000, préfacée par Bernard Laporte lui-même, raconte par le menu cette aventure délicate dans un Tournoi devenu celui des six nations avec l'apport de l'Italie. Des hauts et des bas, des grands mots et des débats peuplent, à son habitude, cette compétition et son récit haut en couleur et en humeur. La Coupe d'Europe, elle, proposa d'autres difficultés aux clubs français, en particulier au premier d'entre eux, le Stade Toulousain. Le spectable, cependant, fut à la hauteur et de nombreux documents, du Tournoi des six nations à la Coupe d'Europe, en témoignent, dans le flamboiement des mouvements, des affrontements. D'autres pages sont pleines des éclats du rugby du Sud, où les Néo-Zélandais préparent leur revanche contre les Français, où les Australiens ne cessent de mériter leur titre de champions du monde.

L'Année du Rugby 2000, c'est encore et toujours le championnat de France le plus long, avec son étourdissant aboutissement, qui vit le triomphe, contre un grand Colomiers, des joueurs du Stade Français, en dignes aventuriers. Parmi ces joueurs, Christophe Dominici confirma qu'il restait non seulement le premier mais le plus précieux, par son talent singulier et son esprit. Des photos et des mots au plus haut, au plus chaud, font de cette vingt-huitième édition de L'Année du Rugby un grand numéro. Christian Montaignac est né à Montpellier en 1942. Il est journaliste à l'Equipe depuis 1967. Il a obtenu le prix Antoine-Blondin, le Grand Prix du meilleur article sportif de l'année, le Grand Prix de littérature sportive et le prix Henri-Desgranges.