Le Chevalier est mort

Petite Bibliothèque Européenne du XXe siècle 02/1996

PETITE BIBLIOTHEQUE
EUROPEENNE
DU XXe SIECLE
Un jeune écrivain hollandais arrive sur une île espagnole pour achever le manuscrit commencé par Steenkamp, un jeune compatriote qui s'est suicidé à Barcelone. L'ébauche elle-même faisait était d'un jeune écrivain qui va dans une île pour terminer un livre... On assiste à une vertigineuse mise en abîme dont la mort, par le biais de l'écriture, est le véritable maître d'oeuvre. André Steenkamp ne devait-il pas passer par l'initiation de la mort pour écrire, « au-delà du miroir », ce livre posthume que la vie ne lui laissait aucune latitude pour mener à son terme ?
Une fascinante méditation sur l'écriture que l'auteur décrivit un jour en ces termes : « Un livre qui souffre et qui ne fut rien de moins qu'une tentative pour tuer le romancier Cees Nooteboom. »
Cees Nooteboom est l'auteur de Rituels (1985), Dans les montagnes des Pays-Bas (1988), Philippe et les autres (1992), L'Enlèvement d'Europe (1994), tous publiés chez Calmann-Lévy. Des récits de voyage ont paru aux éditions Actes Sud. Le chevalier est mort a été publié pour la première fois en 1967 par Maurice Nadeau.
Traduit du néerlandais par Christian Marcipont.
Illustration : William Blake, Dieu jugeant Adam (détail), 1795, Tate Gallery.